弗兰克尔运用精神分析的技巧和视角诠释了考古发现，研究了人类心灵的起源，以及旧石器时期人类大脑非同寻常的发展。我们同时了解了我们最早的祖先是如何开始制造工具的，文化是怎样发生的，还有考古学家们挖掘出土的那些实物遗物所告诉我们的早期人类的所有信息：他们的神话和宗教信仰，他们关于这个世界的概念，他们的劳作活动、家庭关系和社会组织等等。正像个体分析中非常强调早年的经验一样，本书从源头人手研究人类文化，一直写到古希腊文化之前。弗兰克尔相信，精神分析学最重要的贡献，根本而言，并非是在个体研究中表现的深刻视角，而是在社会研究中所体现出来的洞察之见。面对着现代科学强大的力量和无所不在、无时不在的战争，这种洞察显然是必要的。他的最根本的论点是，如果我们不能理解社会中存在的这些毁灭性的力量，即便我们的星球不会因此毁灭，文明也必然在劫难逃。弗兰克尔特别阐述了父权偏执狂的本质，这一人类社会的致命的痼疾曾经是，并且依然是战争的根源。